4亿年的古老生物：仅仅30年 就被人类糟蹋成濒危

据报道，美国药典，一个负责制定行业安全标准的监管机构，在8月22日宣布了一项提案，大致意思是：将重组C因子这样的非动物源试剂，纳入检测细菌内毒素技术标准。

这意味着从鲎（hòu）身上采集血液制作的鲎试剂，不再是检测细菌内毒素的唯一标准，实验室合成的新试剂也有相同的效果。

该草案将在11和12月公示，并于2024年开始执行。这一举动有可能将鲎这种生物，从采血的实验中解救出来。

不仅如此，美国很多地区为了保护鲎，已经在很早的时候发布禁捕令。

2008年，新泽西州就宣布无限期禁止捕捞鲎，特拉华州也不允许捕捞雄性鲎，而卡罗来纳州也从今年开始实施永久禁捕令。

鲎试剂，曾被称为是新冠疫苗上市的必需品，为何现在需要用其他试剂来替代它？是效果不好，成本高？还是商业因素影响？

拯救了兔子的鲎试剂

鲎是一种长相怪异的海洋生物，每年的3-7月，它们都会从深海中爬出来，来到海滩上，举行一场盛大的“相亲”派对。成千上万鲎聚集在一起，寻找伴侣并繁殖后代。

雌性会在沙滩上挖个坑，然后产下数千枚卵，而身边围绕着一群雄性，有的牢牢扒在雌性背上，企图用最快的速度抢占雌性产下的卵，并快速体外授精。

周围的其他雄性则是游击选手，瞅准机会就上去卡位，只为给自己留个后。

在过去，鲎的狂欢，一定有人类的参与。

人类会在它们完成交配后，将这些成年动物一只一只抓起来，送到实验室，然后将这些动物一个一个固定在实验台上，用一根细细的针管扎入其体内，取出血液，并用容器收集。

收集的血液中有含铜的血蓝蛋白，因此呈现淡蓝色，也正是这种奇特的血液，赋予了鲎更崇高的科学意义。

血液中还有变形细胞，这种细胞一旦接触细菌内毒素，就会凝血，因为反应迅速灵敏，因此被制成特殊的检测试剂，也就是开头提到的鲎试剂。

之前，人们都是用可爱的活兔子来检测内毒素的，在鲎试剂推广后，彻底取代了兔子。

鲎试剂的运用很广，像我们人体使用的大多数疫苗，在出厂前就要进行内毒素检测，以确保打入人体后不会出现感染，还有一些药物也要进行鲎试剂的测试，才能在人体上使用。

可以说，鲎试剂作为检测内毒素的应用是非常广泛的。也正是这个原因，鲎的死亡原因又多了一条：血流干！

人类用“30年”就摧毁了“4亿年”的生物

鲎的种类目前有4种，美国的是美洲鲎，而我们中国的，叫中华鲎，圆尾鲎在中国也有少量分布，在印度越南的是南方鲎。

目前最危险的是中华鲎，属于濒危物种，而它也是体型最大的。

美洲鲎属于易危物种，而另外2种目前缺乏数据，难以统计。

鲎是一种非常古老的生物，它的化石首次出现在奥陶纪，也就是说早在4亿年前，它就已经存在了。

将化石复原后，科学家发现，它的外形和现在几乎差不多。

鲎的成功，可能就在它的外形上。它有硬硬的壳，因此大多动物对其不感兴趣，只有一些鸟类会以它们的卵为食。

在过去，美国人们会利用它们上岸繁殖的机会捕捉大量的鲎，用来食用或者当做肥料，但当时，鲎的数量是很平稳的。

鲎试剂推广后，让鲎的身价直接翻了好几倍，据说当时一升鲎血价值1.3万美元。

商人们嗅到了商机，疯狂抓鲎取血。中华鲎也经历了数量成灾到濒危的过程。

根据1985年发布的一篇论文《北部湾鲎资源的初步调查》记载，1982年和1983年都捕鲎近20万对，当时认为鲎资源很丰富。

然而到了2012年，一项鲎数量的调查，走访了浙江、两广地区、海南、福建等海边区域，当地大多渔民均表示很久没看到鲎上岸了，说明鲎资源已经出现匮乏之态。

到了2019年，中华鲎从原来的数据不详，直接沦为濒危物种，而整个过程也就三十年左右。

事后补救，效果不明显

为了可以从鲎身上可持续采血，保证物种稳定，人们也采取了很多措施。

最有名的就是和人类类似的“无偿献血”政策，说的就是人们选成年鲎抽血，但只抽1/3，抽完后在实验室安置48小时候再放生，而且放生的地点要距离捕获地至少100公里之外，以免重复被抓被抽血。

这个方式看起来对鲎没有什么影响，但实际上，被抽血的鲎存在很多不可控的因素，例如抽血的时候会死亡，抽完放回海洋也会死亡。

据统计，“无偿献血”存在大约30%的死亡率。

即使幸运地活了下来，被抽血后，雌性会出现不产卵的情况。

其次，我们国家对能采集鲎血的企业是有要求的，只有经过批准才可以，而且对捕捉的数量有限制。

然而，由于鲎性成熟至少十几年，再加上海洋污染等因素，它的生长速度依然赶不上它的死亡速度。

那大规模人工养殖总可以吧？

现实是，鲎的繁殖比较特殊，在圈养的情况下基本难以繁殖。

以目前的技术，人工养殖是不可能的。只能进行一定程度的保育，将卵或者小的鲎人工养育一段时间，再投放野外（提高成活率）。

明明有替代试剂，为何现在才准备推广？

综合来看，能拯救中华鲎的方法，只有停止使用鲎试剂，那么就需要一种替代试剂。

事实上，在1986年，新加坡研究人员就在鲎试剂中发现了一种起到关键作用的酶，叫C因子，可以完成和鲎试剂相同效果的检测。

最重要的是，这种物质是可以人工合成的，而且相关的产品也在2003年就上市了。

然而，很多企业对这种新试剂兴趣不大，一方面是没有得到专业机构的监督和批准，另一方面是新试剂受专利保护，产量低价格却高，没有鲎试剂方便。

2019年，有动物保护组织向美国相关部门提议，希望能用新试剂代替鲎试剂，但2020年，美国药典认为鲎试剂不可取代，理由是“新试剂缺少长期的安全有效的科学依据”。

全世界大约有150多个国家遵循美国药典的标准，在这个情况下，大多企业仍然只认可美洲鲎试剂和中华鲎试剂。

新冠爆发后，各国都在疫苗赛道上努力，鲎试剂需求量高涨，也间接导致鲎的生存压力也越来越大。

直到现在，有了更多的研究数据来验证重组C因子试剂的效果和安全性，美国药典才将其正式纳入行标（中国没有将重组C因子试剂纳入2020版本的药典）。

当然也有另外一种说法，认为鲎的情况已经不能再差了，已经严重影响其他生物（例如以卵为食的红腹滨鹬）的生存，只能用替代剂来缓解局面。

最后

总的来说，美洲鲎和中华鲎算是难兄难弟，但从某种角度来看，美洲鲎比中华鲎还是幸运一些（一个易危，一个濒危）。

美国很早就在多地发布禁捕令了，在美洲鲎濒危之前就阻止了这种劣势，目前美洲鲎的数量没有猛增，也没有下降。

但他们是精明的，鲎试剂的需求还是很大的，没有美洲鲎，那就用中华鲎来填补空白。

疫情爆发期间，很多美资企业试图通过收购股份、合资办厂等多种方式插手中华鲎试剂市场。

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